La Coupe du monde de la FIFA 2026™ se tiendra du 11 juin au 19 juillet 2026 dans 16 villes hôtes réparties dans 3 pays : les États-Unis, le Canada et le Mexique. Cette compétition sportive, deuxième évènement le plus regardé au monde, en sera déjà à sa 23^e édition. Depuis 1930, ce tournoi réunit tous les 4 ans près d’un millier de footballeurs professionnels et des millions de spectateurs à travers le monde.

Cependant, les conditions d’organisation de cet évènement pourraient être profondément modifiées dans les décennies à venir. En effet, le changement climatique, avec un réchauffement moyen global de +1,24 °C depuis la période préindustrielle (Indicators of Global Climate Change, 2025), dérègle plusieurs paramètres : hausse des températures et de l’humidité, augmentation de la fréquence et de l’intensité des épisodes de sécheresse, etc. Ces évolutions posent un défi croissant à la FIFA pour l’organisation des prochaines éditions.

Cet article vise à montrer l’ampleur des perturbations attendues à horizon 2050 (période 2041-2060) dans les villes hôtes de la Coupe du monde de la FIFA 2026™, tant pour les joueurs que pour les spectateurs. L’analyse s’appuie sur le scénario d’émissions SSP 8.5 du GIEC, considéré comme le plus pessimiste et prenant comme hypothèse une augmentation continue de l’utilisation des énergies fossiles, et examine en particulier : 

• 2 indicateurs – le heat index et le WBGT – permettant d’estimer la chaleur ressentie par le corps humain laquelle influence directement la performance et la santé des joueurs ;
• le nombre de jours de fortes chaleurs présentant un risque de santé pour certains spectateurs ;
• les difficultés d’accès à l’eau liées à un déficit de précipitations, ressource pourtant essentielle pour des raisons sanitaires, énergétiques et sportives.

Le nombre de jours avec des conditions météorologiques favorables à la pratique sportive de haute intensité devrait drastiquement diminuer d’ici 2050

Les matchs d’une Coupe du Monde se caractérisent par une intensité physique élevée. Il est donc essentiel que les joueurs évoluent dans un environnement permettant à leur corps d’évacuer efficacement la chaleur produite par l’effort. A défaut, des risques pour leur santé peuvent apparaître et leurs performances se dégrader. L’évacuation de la chaleur devient encore plus difficile lorsque le taux d’humidité est élevé, un phénomène que le changement climatique pourrait accentuer.

L’indice de chaleur

L’indice de chaleur (heat index), qui combine la température de l’air et l’humidité relative, constitue ainsi un indicateur particulièrement pertinent pour évaluer l’impact des conditions météorologiques sur la performance sportive des joueurs. Plus cet indice est élevé, plus le risque de troubles augmente lors d’une activité physique intense. Des classes d’indice de chaleur indiquant le niveau des effets sur le corps humain et la probabilité de troubles liés à la chaleur lors d’une exposition prolongée ou d’une activité physique existent. Nous avons ici regroupé les classes ayant des conditions pouvant provoquer des effets dangereux (insolation, crampes de chaleur, etc.) avec une probabilité non négligeable.

Exposition des sites de la Coupe du monde de la FIFA 2026 à l’indice de chaleur
Période estivale (92 jours) – 2050 – SSP 8.5

En effet, en considérant le seuil de 28°C recommandé par le FIFPRO, aucun jour de l’été 2050 ne permettra à Miami d’accueillir un match sans qu’il soit décalé ou reporté. Houston connaîtra 71 jours au-dessus de ce seuil en été 2050, soit environ 3 jours sur 4 durant lesquels les conditions nécessiteront une adaptation du calendrier. Dallas et Atlanta enregistreront respectivement 60 et 47 jours durant lesquels les matchs devront être décalés ou reportés, soit environ 2 jours sur 3 pour Dallas et 1 jour sur 2 pour Atlanta.

Nombre de jours pour lesquels les matchs dans les villes hôtes de la Coupe du monde 2026 les plus touchées seront perturbés durant l’été 2050

Ainsi, avec les conditions climatiques attendues à l’horizon 2050, l’organisation d’une Coupe du Monde dans les mêmes villes hôtes que celles de 2026 et à la même période serait presque impossible, tant le déroulement des matchs serait perturbé : nécessité de nombreuses pauses fraîcheur, reports ou décalages de matchs fréquents et adaptations multiples d’un calendrier déjà très condensé. Ces conditions pourraient également impacter les spectateurs.

Dans ce contexte, il en va de la responsabilité de la FIFA et des organisateurs d’anticiper ces conditions climatiques afin de garantir la santé et la sécurité des joueurs mais aussi des spectateurs. Pour faire face à ces fortes chaleurs, l’accès à l’eau sera un enjeu crucial, tant pour l’hydratation que pour le rafraîchissement des personnes. Pourtant, cette ressource risque d’être limitée.

La disponibilité de la ressource en eau d’ici 2050 pourrait également devenir une contrainte majeure pour l’organisation de l’événement

L’organisation d’une Coupe du monde entraîne une forte consommation d’eau : besoins sanitaires multiples (boisson, nettoyage des infrastructures et de la ville, rafraichissement, etc.), utilisation de systèmes de climatisation, arrosage des pelouses des stades et centres d’entraînement afin de favoriser la circulation du ballon et limiter les risques de blessure des joueurs (une pelouse arrosée permet une meilleure absorption des chocs), etc.

Pourtant, dans plusieurs villes hôtes de la Coupe du monde 2026, les périodes sans pluie devraient s’allonger d’ici 2050. En effet, le changement climatique perturbe les cycles de l’eau et modifie la fréquence et/ou l’intensité des précipitations selon les régions. Cette évolution accentuerait ainsi le risque de stress hydrique, déjà présent dans certaines villes hôtes. Celui-ci est défini comme le rapport entre la demande en eau et les ressources en eau disponibles.